Femme ricaneuse et très ouverte aux autres, Ann Bouthillier semble aimer s’entourer d’hommes. Son équipe de direction est presque uniquement masculine. Elle siège en plus sur le conseil d’administration de l’AAPQ, lui aussi majoritairement masculin. Et son adjoint, j’ai vendu la mèche, est encore une fois un homme. Mais pourquoi??? S’il est vrai qu’elle aime bien le côté direct des hommes, elle n’est pas moins ouverte aux femmes. En fait, elle aimerait bien en voir plus autour d’elle, mais ces dernières ne semblent pas oser, voilà tout.
Avec Ann Bouthillier, pas question de s’enfarger dans les détails. De là son petit côté masculin. Avec elle, c’est droit au but et pas de chichi. On opère, et on tient le cap! Mais bon. La femme d’affaires visionnaire que j’ai rencontrée n’en est pas moins très féminine. Son horizon? Le national. Rien de moins!
Havas acquiert PALM en 2005, entamant ainsi un virage en direction des clients nationaux. C’est en 2009, après avoir rapidement grimpé les échelons, qu’Ann Bouthillier prend les rênes de PALM + HAVAS. Passionnée des médias et titulaire d’une maîtrise dans le domaine, elle dirige avec flair ses 75 employés, s’appliquant jour après jour à faire le bonheur de ses clients. « Avec PALM + HAVAS, on touche autant aux saveurs locales que nationales et internationales. Les valeurs et l’approche de PALM sont toujours bien vivantes, et l’agence collabore de très près avec le réseau international d’Havas », de mentionner Ann Bouthillier.
Si PALM + HAVAS possède un bureau à Toronto, la grande majorité des campagnes nationales son conçues et dirigées depuis Montréal. « On a un très grand pouvoir créatif à Montréal, et ça répond parfaitement aux besoins des grandes marques. Nos clients nationaux, bien que basés pour plusieurs à Toronto, sont bien conscients de la chose. Ils approuvent à 100 % notre démarche de travail. »
« Pour nous, Montréal n’est pas une plateforme de traduction ni d’adaptation à la sauce québécoise, mais plutôt une véritable plateforme créative capable de répondre aux objectifs stratégiques et créatifs de clients autant nationaux qu’internationaux. Et aujourd’hui, la grande majorité des grandes marques focalise davantage sur les ressemblances que sur les différences. Alors que les marchés se mondialisent, la communication doit pouvoir s’inspirer de la stratégie internationale tout en l’adaptant au marché local, régional ou national. On recherche l’idée, la bonne idée, la très bonne idée. Et ça tombe bien, parce que l’imagination créative, on en a énormément ici », d’ajouter madame Bouthillier.
Ann nous explique que bien souvent, les budgets des grandes transnationales privilégient les marchés en effervescence plutôt que les marchés plus matures comme au Canada. L’Inde et la Chine, par exemple, se transforment très rapidement. Les attitudes et comportements de leurs populations évoluent à vive allure, et le retour sur l’investissement y est beaucoup plus intéressant. Soudainement, la société de consommation déferle sur eux! Alors que pour nous, le choc a déjà eu lieu il y a longtemps. Et qu’est-ce que ça fait? Eh bien de notre côté de la clôture, ça nous force à miser énormément sur la créativité, un atout qui, quand on réussit à bien l’harnacher, peut susciter des retombées tout simplement ahurissantes.
« La publicité, aujourd’hui, évolue dans la communication dans un sens beaucoup plus large que ce qu’elle était. Avant, on parlait de campagnes, mais aujourd’hui, la communication est absolument constante. On va bien au-delà de la publicité! En fait, on accompagne plutôt nos clients dans leur réussite. Le changement est la donne de notre époque. Vraiment. On n’a plus de certitudes. Aucune. On doit se réinventer constamment, développer des stratégies de communication toujours plus innovantes, réussir à se démarquer de façon inédite », de mentionner madame Bouthillier.
« Ce ne sont plus les marques qui ont le pouvoir, mais bien les consommateurs. Ils sont au centre de tout, d’absolument tout. Ils s’expriment, ils communiquent plus facilement que jamais. Et surtout, ils ne veulent pas se faire vendre des produits ou des services, mais plutôt se laisser gagner par l’originalité et la pertinence de la marque. Ce qu’on doit positionner, c’est aussi les valeurs de la marque au delà des produits. »
« On se doit de créer, comme on le sait tous, des expériences de marque. Mais on a beau le savoir, on a beau le dire, encore faut-il savoir le faire! Il faut amener le consommateur à découvrir ou à redécouvrir les valeurs de la marque. Instaurer un marketing d’engament. Aujourd’hui, il n’y a plus de frontières. La planète est enfin unifiée, ou presque. C’est à nous, à l’agence, de nous dépasser, de pressentir les opportunités, d’agir avec précision et mesure quand il le faut, et avec vigueur et éclat si la situation l’exige. L’ultime danger, c’est qu’une marque devienne indifférente. Et croyez-moi, on travaille fort pour que ça n’arrive pas! C’est d’ailleurs exactement pour ça que les clients ont grandement besoin de notre créativité, de notre flair et de notre expertise. »
« Dans le passé, on se rémunérait beaucoup grâce au placement média. Notre facturation, en ce début de 21e, siècle, c’est au-delà de 80 % des honoraires. Le modèle a changé et continue de changer. Eh oui! La profitabilité est plus mince, et la pression, désormais, est constante. Toute l’industrie change. On vit une belle transformation! C’est comme cela partout à travers le monde. Passionnant notre métier! Du nouveau à tous les jours… », de conclure Ann Bouthillier.